Especialista destaca que o controle de patógenos começa antes do plantio e ganha novas ferramentas com biologia molecular, inteligência artificial e tratamento biológico
O controle de doenças na lavoura começa antes mesmo do plantio. A sanidade das sementes, ainda pouco discutida fora do ambiente técnico, é um dos fatores decisivos para evitar a entrada de patógenos capazes de comprometer o desenvolvimento das plantas e reduzir a produtividade.
Segundo José Otávio Menten, presidente do Conselho Científico Agro Sustentável (CCAS), engenheiro agrônomo e professor sênior da ESALQ-USP, a semente pode ser um dos principais veículos de disseminação de doenças no campo.
“Não existe maneira mais eficiente de um patógeno ser transportado e depois transmitido para a planta do que pela semente. Ele pode vir pelo vento, pela água ou por vetores, mas na semente ele já está junto com seu hospedeiro”, afirma.
A avaliação reforça uma etapa muitas vezes menos visível da produção agrícola: antes da escolha do manejo durante a safra, o potencial produtivo já pode estar condicionado à qualidade sanitária do material utilizado no plantio.
Doença precoce amplia prejuízo
Quando uma doença se instala logo no início do desenvolvimento da planta, o potencial de dano tende a ser maior. Isso ocorre porque o patógeno passa a ter mais ciclos ao longo da safra, aumentando sua capacidade de multiplicação e disseminação.
“Quanto mais cedo uma doença aparece, maior dano vai ter, porque vão ter mais ciclos daquele patógeno. Além disso, patógenos associados às sementes podem matar a semente ou causar tombamento ou damping-off, que reduzem a população de plantas. Também podem debilitar as plantas através de podridão das raízes e lesões nas hastes”, explica Menten.
Por isso, o especialista defende que a sanidade receba a mesma atenção dedicada às qualidades genética, física e fisiológica das sementes. A presença de patógenos pode afetar o estande inicial, comprometer o vigor das plantas e elevar a pressão de doenças ao longo do ciclo produtivo.
Tratamento protege o início da lavoura
O tratamento de sementes aparece como uma das tecnologias centrais para reduzir o risco sanitário no campo. A prática permite controlar tanto patógenos associados à própria semente quanto aqueles presentes no solo, diminuindo o inóculo inicial e a necessidade de intervenções posteriores.
“O tratamento de sementes é uma tecnologia extremamente importante porque permite controlar tanto patógenos associados à própria semente quanto aqueles presentes no solo, reduzindo o inóculo inicial e diminuindo a necessidade de aplicações posteriores durante a safra”, afirma Menten.
Na prática, a estratégia atua como uma proteção inicial para a lavoura. Em cultivares de maior potencial produtivo, essa etapa ganha ainda mais importância, já que falhas no estabelecimento das plantas podem comprometer a resposta do material genético e reduzir a eficiência de todo o manejo adotado depois do plantio.
Diagnóstico deve ganhar precisão
Embora os métodos tradicionais de análise continuem amplamente utilizados, novas ferramentas devem transformar o monitoramento da sanidade de sementes. Biologia molecular, inteligência artificial e análise de dados tendem a ampliar a precisão dos diagnósticos e acelerar a identificação de patógenos.
Para Menten, o desafio da nova geração de pesquisadores será tornar essas técnicas mais rápidas, precisas e acessíveis ao setor produtivo.
“Com essas técnicas de inteligência artificial, de bancos de dados bem organizados, isso vai nos auxiliar bastante a termos maior clareza de quais são as principais limitações”, diz.
O cruzamento de grandes volumes de informações pode permitir uma leitura mais objetiva sobre quais patógenos representam risco real para cada cultura, em quais regiões ocorrem com maior frequência e qual é o impacto econômico de sua presença.
Essa evolução pode aproximar a sanidade de sementes de uma lógica mais preditiva, na qual decisões de tratamento, escolha de material e manejo sejam orientadas por dados mais robustos.
Agricultura exige manejo mais refinado
A evolução da agricultura aumentou a exigência sobre a qualidade das sementes. Cultivares mais produtivas demandam maior precisão no manejo e maior controle sobre fatores que possam comprometer o potencial inicial da lavoura.
Nesse contexto, a sanidade das sementes passa a integrar uma agenda mais ampla de eficiência produtiva. O produtor precisa considerar não apenas germinação, vigor e genética, mas também a presença de patógenos e o risco de disseminação de doenças desde o plantio.
O avanço do tratamento biológico de sementes, integrado ou não a produtos químicos, está entre as frentes de pesquisa mais relevantes para o setor. A tendência acompanha a busca por tecnologias capazes de proteger a lavoura com maior precisão e menor pressão sobre o manejo ao longo da safra.
“Nós estamos numa época que eu gostaria de estar me formando agora. Agora nós estamos numa agricultura muito mais refinada. Hoje nós temos materiais e tecnologias que exigem que o profissional entenda com muito mais precisão e possa tomar decisões muito mais baseadas em ciência e tecnologia”, destaca Menten.
Ciência define competitividade no campo
A sanidade de sementes reforça uma mudança importante na agricultura: a produtividade depende cada vez mais de decisões técnicas tomadas antes da entrada das máquinas no campo. A qualidade do material de plantio, o diagnóstico de patógenos e o tratamento adequado influenciam diretamente o estabelecimento da lavoura e a pressão de doenças durante o ciclo.
Para produtores, sementeiras, consultores e empresas de tecnologia, o tema conecta ciência, manejo e rentabilidade. Reduzir perdas começa pela prevenção, e a semente é uma das primeiras barreiras para proteger o potencial produtivo.
Com a chegada de ferramentas mais avançadas de diagnóstico e análise de dados, a tendência é que a sanidade de sementes ganhe espaço nas decisões estratégicas da safra. Em uma agricultura mais precisa, controlar doenças desde a origem deixa de ser apenas uma prática técnica e passa a ser um fator de competitividade no campo.
